Рассказ об одном городе.

Автор Джойка

Они бежали, кто с чем, запинаясь друг о друга и выкрикивая угрозы. Это была толпа обозлённых людей — людей с трудными судьбами, утомительными работами, проблемами в семьях... Как влитые, угрожающе раскачивались в руках пилы и лопаты с остро заточенными, блестящими в отсветах Луны краями; кто-то размахивал над головой молотком, у некоторых было пневматическое оружие, другие тащили разной величины палки. Был среди людей юноша, который гордо нёс привязанную к палке тряпицу чёрного цвета, с красным кругом по центру и неясным рисунком. Флаг трепыхался и трясся от создаваемого бегом воздушного потока.

Впереди толпы, казавшейся сплошной лавиной голов, рук и предметов, шагов за тридцать ото всех, бежал высокий молодой мужчина. Черные волосы мужчины и длинный черный плащ развевались по ветру. Он торопился сильнее всех, так что даже его бледные от природы щёки чуть порозовели.

Толпа неслась по главной улице небольшого городка, напоминая марафонцев. Они пробежали довольно долго, но вот наконец свернули на небольшую улочку. Бегущий впереди мужчина сумел обогнать всех ещё шагов на тридцать, а потом словно испарился, не оставив от себя ни плаща, ни хотя бы лёгкого облачка. Толпа затормозила, люди налетали друг на друга, роняя оружие. Тут из общей массы выделился лидер — средних лет мужчина, коренастый, с волевым подбородком и маленькими чёрными глазками — судя по всему, уважаемый человек. Он поднял руку — толпа неровно замолкла.

— Он должен был свернуть в один из переулков, — пробасил вожак. — Он нас обогнал, и не было видно, в какой именно свернул, а здесь их четыре — с каждой стороны улочки по два, почти рядом друг от друга. Значит, мы должны разделиться на четыре группы и проверить эти переулки.

Толпа одобрительно загудела. Мужчина махнул рукой, все быстро разделились на более или менее одинаковые команды и растеклись по местности.

 

Молодой человек, исчезнувший так внезапно, в это время стоял у стены дальнего дома последнего из переулков.

Он уже успокоился, глубоко дышал и размышлял, как бы ему избежать встречи с теми, кого он только что так удачно покинул. Он ощупал чуткими пальцами поверхность стены дома и обнаружил, что по ней вполне можно вскарабкаться наверх, — потом он залезет на крышу и благополучно уйдёт. С намерением осуществить свою задумку мужчина начал поворачиваться к стене лицом, но замер — его глаза встретились с чьим-то взглядом.

В углу, на стыке домов, сидел мальчик. Он словно застыл, с палочкой в руке, возле кучки серой глины, из которой лепил какой-то бюст, — застыл ещё тогда, когда мужчина вбежал в закоулок, впопыхах не заметив его маленького обитателя. Глаза у мальчика были широко распахнуты, плечи подтянуты к голове, а вся фигура своим напряжением выдавала его готовность в любую секунду сорваться с места и метнуться со скоростью кошки в какую-нибудь укромную дыру.

Мужчина слегка успокоился, поняв, что перед ним ребенок. Но он привык быть настороже каждую минуту своей жизни, поэтому, не спуская глаз с мальчишки, чуть сипло произнёс:

— Тикай отсюда, малыш.

Мальчик отрицательно мотнул головой. Мужчина сглотнул и повторил:

— Уходи, я кому сказал!

— Нет!.. — тихо, но уверенно проговорил мальчик. А потом неожиданно для мужчины, а может, и для себя самого добавил: — У меня здесь мастерская.

— Тогда так, — быстро решил мужчина, потому что уже слышал приближающиеся голоса группы, обследующей его переулок. — Ты сиди, где сидишь, не шелохнись. А уйду я.

Мальчик кивнул. Мужчина, постоянно оглядываясь, стал карабкаться по стене, цепляясь за выступы длинными пальцами. Мальчик наблюдал за ним, раскрыв глаза ещё шире, и при желании можно было увидеть в этих глазах даже звёзды. Но смотреть было некому.

— А ты и есть тот самый вампир? — спросил мальчик, немного осмелев оттого, что мужчина удалялся. Но тут же втянул голову в плечи, потому что незнакомец вздрогнул и грозно глянул на него — словно молнию метнул.

— Откуда знаешь?

— Мне отец сказал вчера, что они собирают оружие, чтобы пойти тебя ловить.

— Ах, вон что... Подготовились основательно, — пробормотал мужчина, продолжая карабкаться. — Только я энергетический вампир.

— А это как? — мальчик привстал.

Незнакомец на секунду задумался, затем нехотя ответил:

— Ну, кровь я не пью — я энергией питаюсь. Вытягиваю её из людей, они слабеют, чахнут, дохнут, — мужчина ухмыльнулся, потом увидел, что мальчик стоит, и почти рявкнул: — Сядь! И сиди там ещё минут десять после того, как я уйду.

Он сам не понимал, зачем рассказывает все это. Возможно, невинный образ мальчишки, внезапно проявившего к нему живой интерес, пробудил желание поделиться с кем-то, чтоб отодвинуть чувство одиночества.

— А зачем ты... вампир? — продолжил свой допрос ребёнок, послушно усевшись на прежнее место.

— Зачем... Таким я родился, таким и живу, — он уже влез на крышу одноэтажного дома и собрался уходить, как вдруг наклонился в сторону мальчика и быстро проговорил:

— Было бы, что вытягивать у этих людей! Они, парень, все больные, у них кровь порченная, от нервов и злобы вся истощилась и зачернела. Даже настоящие вампиры её пить перестали — а вы-то думали, что на город сошла благодать! Я не тяну энергию у людей с тех самых пор, как впервые попробовал это дело, — меня потом неделю мутило.

— А как же ты? Тебе же плохо, небось, без этого, — пробормотал мальчик.

— Хм... Соображаешь. Плохо, да... Но я в лес хожу, там от деревьев питаюсь хорошей энергией, научился. Может, мутировал даже, не знаю, — мужчина вслушался, но голоса были ещё не очень близко. — Это сложнее, чем с людьми, но куда деваться.

— А зачем тогда за тобой гоняются, если ты безопасен?

— Так попробуй объясни людям! Никто не поверит.

— А в лесу почему не живёшь?

— Я не могу там всё время, всё же здесь город пропитан хоть и плохой, но людской энергией... А там нет. Я туда скорее очищаться прихожу... Да и... У меня тут возлюбленная. Не все, парень, такие, как эти вон... Она поверила мне. Ну, всё, помалкивай, и прощай.

Мужчина скрылся в темноте, махнув полами плаща. А мальчик остался в задумчивости сидеть возле наполовину слепленного бюста. Хлынул ливень.

Минуты через две в закоулок влетела успевшая промокнуть толпа. Но, увидев ребёнка, мужчины остановились и опустили оружие.

— Это сын инженера из десятого дома. Борис, ты чего тут сидишь?

— Я леплю, у меня тут мастерская...

— А-а-а. А ты не видел..? — мужчина осёкся и махнул рукой. Потом обратился к толпе: — Всё, тут его нет, поворачивай.

— Стой, дяденька! — мальчик не вставал с места, потому что десяти минут ещё не прошло.

— Чего ещё?

— А в нашем городе плохая энергия, вампиры не питаются ею, а ещё у нас плохая кровь, поэтому кровопийцы к нам больше не являются. Может, вы перестанете ловить его?

— Глупости. Мы это всё уже слышали. Что ты чепуху подхватываешь? Это всё отговорки для легковерных. Мы ему поверим, а он из нас будет потихоньку силы тянуть, как же. Иди лучше домой, уже совсем темно, а ну быстро! — мужчина спохватился, поняв, что сразу не додумался отправить ребёнка домой, на дворе-то ночь, а в городе неспокойно.

Мальчик свернул свою глину в ткань и аккуратно понёс, идя следом за толпой. А на другой день придал голове бюста сходство с встреченным вампиром, зная, что всё равно никто не обратит внимания на его черты, — слишком уж усталые и безразличные ко всему люди жили рядом с ним в городе...